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Le baptistère
de San Giovanni s'élève sur la petite place
du même nom.
Il fait face à l'entrée
de la cathédrale et a vraisemblablement été bâti
au IXè siècle sur
le site d'une construction
romaine. Durant des siècles,
les Florentins y ont reçu le baptème.
Si
les mosaïques intérieures sont splendides,
leur beauté est cependant surpassée
par la splendeur des trois portes de bronze.
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Le concours organisé en 1403 pour la réalisation
des portes du baptistère opposa Brunelleschi à Lorenzo Ghiberti.
Ce dernier l'emporta et travailla plus de vingt ans
à la réalisation de la porte Est puis
vingt-sept ans
à la porte Nord qui allait devenir la "porte
du Paradis" pour
Michel-Ange et "le plus beau et le plus parfait
chef-d'oeuvre de l'art sur cette terre" selon Giorgio Vasari,
peintre et architecte florentin.
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Le campanile du Dôme
de Florence est l'un des plus beaux clochers médiévaux
d'Italie. Dessiné par Giotto, Luca
Della Robbia et
autres grands maîtres de la Renaissance, il fut édifié
de 1334
à 1359. A la mort de Giotto en 1337, c'est Andrea
Pisano,
le créateur de la porte Sud du baptistère, qui prit la
direction des travaux.
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Du haut des 84,70 mètres
du campanile et après avoir gravi 414 marches, on peut
apercevoir ce détail
de la façade
de la cathédrale qui
regorge d'une multitude de niches sculptées.
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Le regard embrasse également la mer de toits
rouges de Florence et les sublimes collines toscanes
environnantes.
On voit ici l'église San Lorenzo,
la chapelle Médicis et le toit vert du Mercato
Centrale...
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