Au fil du Grand Canal, les gondoles attendent des passagers...

Celles-ci, appelées traghetti, sont destinées à effectuer la traversée d'une rive à l'autre du Grand Canal pour une somme très modique.
Elles sont plus larges que les gondoles traditionnelles car elles peuvent transporter une dizaine de personnes.

"La plus belle rue que je crois être en tout le monde", ainsi était décrit le Grand Canal au XVè siècle par le chroniqueur Commynes.

Large de 30 à 70 mètres, le Grand Canal est l'avenue principale de la cité où passent près de cent vaporetti par heure. Ils suivent un parcours idéal pour contempler les merveilles qui bordent le Grand Canal.

La plus majestueuse artère aquatique du monde offre, le long de ses rives, le plus enchanteur et le plus spectaculaire paysage de Venise.

Au fil du Grand Canal, les palais s'égrènent au rythme lent du vaporetto, tous différents, tous témoins de l'histoire de Venise.
Ce décor unique au monde, constitué d'églises et de palais bâtis par l'aristocratie vénitienne, s'est enrichi du XIIIè au XVIIIè siècle.

Sur la rive droite du Grand Canal, l'église San Stae (Saint Eustache en dialecte vénitien) fut fondée en 1107. Démolie en 1678, elle fut reconstruite mais modifiée par un architecte méconnu, Giovanni Grassi, qui l'orienta face au Grand Canal. La façade fut ajoutée en 1710 par Domenico Rossi, vainqueur du concours public pour cette ouvrage.
Restaurée en 1979 et fermée au culte, cette église est aujourd'hui utilisée pour des concerts de musique baroque.

La Ca' d'Oro est située sur la rive gauche du Grand Canal. De style gothique vénitien, ce palais date du début du XVè siècle. Construit à la demande de Marino Contarini, procurateur de Saint-Marc, cet édifice, dont la façade était autrefois dorée (d'où son nom), abrite aujourd'hui la galerie Franchetti.
Avec le Palais des Doges, la Ca' d'Oro est sans doute le plus bel édifice gothique de Venise, par la splendeur de ses marbres polychromes
et son raffinement.

Sur la rive opposée du Grand Canal, la Ca' Pesaro est un chef d'oeuvre baroque de Baldassare Longhena. Edifié au XVIIè siècle, ce palais d'une grande élégance présente une étonnante sobriété. Sa belle cour intérieure donne accès à deux musées : la galerie d'Art Moderne (peintures et sculptures du XIXè siècle à nos jours) et le Musée Oriental (peintures, sculptures et costumes japonais de la période Edo).